Существует два основных типа установления лечебного контакта между врачом и пациентом: мотивационный и конфронтационный. Помогающий специалист выбирает тот или иной тип контакта в зависимости от специфики лечебной ситуации.
А. Мотивационный тип контакта
Партнёрский тип установления лечебных отношений, направленный на поддержание позитивного рабочего альянса между пациентом и специалистом, а также на поддержание мотивации к дальнейшему лечению. Пациент участвует в доверительной беседе с профессионалом для прояснения полной картины заболевания, которое может проявляться физическими симптомами (синдром отмены), психологическим страданием (депрессия, одиночество) и социальными проблемами (семейные конфликты, потеря работы). В результате, у пациента формируется способность обсуждать наиболее острые проблемы своего состояния и готовность принимать решения о лечении (заключение лечебного контракта). В первоначальном лечебном контракте указывается цель оказания лечебной помощи; доля ответственности сторон, которая необходима для работы; форма работы.
Б. Конфронтационный тип установления отношений (психотерапевтическая интервенция)
Применяется в случаях, когда, столкнувшись с последствиями заболеваниями, все близкие пациента в полной мере убедились, что ему необходимо лечиться, а он сам упорно отрицает свою болезнь. Часто такая ситуация возникает, когда складываются особые условия, благоприятные для течения болезни: например, пациенту удается успешно скрывать пагубные последствия употребления веществ, а запас здоровья и терпения близких помогает обходиться без лечения длительное время. В рамках семейных встреч, на которых присутствуют пациент, родственники, врач и социальный работник, проводится мотивационная беседа, целью которой становится выявление повреждающего поведения пациента из всего объёма привычных тягот, которые за время болезни зависимый и его созависимые родственники научились терпеть. В результате, у пациента актуализируется чувство сожаления о потерянном здоровье и социальных благах и появляется настрой и готовность вместе со специалистами бороться с заболеванием.